炼油厂外围，探照灯的光柱扫过沙漠，新部署的警戒哨位里，士兵们警惕地注视着黑暗。

拜伊吉的夜晚，依然弥漫着战争的气息，但这一次，守卫者们有了更坚固的工事，更精良的武器，和更清晰的使命。

第三天清晨，科特的电话果然来了。

宋和平正在视察炼油厂重建进度，卫星电话响起时，他看了一眼号码，对身边的江峰笑了笑：“来了。”

接通电话，科特的声音听起来很急切：“宋，提特里克的情况你清楚吗？”

“略知一二。”宋和平走到相对安静的角落，“怎么了，上校？”

“怎么了？”

科特提高了音量，“你们在拜伊吉打了个大胜仗，现在正是乘胜追击的时候！提特里克是1515在萨拉赫丁省最后一个重要据点，拿下它，整个西北部的形势就完全改变了！”

宋和平慢条斯理地说道：“上校，我理解你的急切。但你可能不太清楚我们的实际状况。”

“什么状况？”

“三天前那场战斗，我这边损失两千多人，剩下的轻伤也得休养。”

宋和平摆出一副无奈的模样说道：“现在我的部队减员严重，而且极度疲劳，弹药也需要补充。这个时候进攻提特里克，等于送死。”

电话那头沉默了几秒，科特的声音冷了下来：“宋，我提醒你，我们是合作关系，是签订了协议的。五角大楼对你在拜伊吉的行动很满意，但这不意味着你可以停滞不前。”

“这不是停滞不前，是必要的休整。”

宋和平的语气依然平静，“上校，如果你真的关注战况，应该知道我们和1515交战时，请求的空中支援直到战斗结束都没出现。如果不是你们的失误和不作为，我的人会死那么多？我都没找你算账，你反倒好意思来兴师问罪？”

这句话刺中了科特的软肋。

当时为什么没出动空中支援，这是自己知道，宋和平知道。

都不是傻子。

都是千年的老狐狸，就别唱什么聊斋了。

“那……那是意外。”科特的声音有些不自然，“空域协调需要时间，你知道的。”

“我当然知道。”宋和平的嘴角扬起一丝冷笑，“所以你也应该知道，我的部队现在需要时间休整。士兵不是机器，打完一场硬仗，需要补充兵员、整备装备、恢复士气。这些都需要时间。”

“你需要多久？”

“至少两个月。”宋和平说，“而且我需要补充武器弹药。上次你们提供的装备在战斗中消耗很大，特别是反坦克导弹和迫击炮弹，更重要是兵源，我的人损失太大。”

科特再次沉默，似乎在权衡利弊。

最终，他妥协了：“好吧，武器弹药我可以协调，一周内送到。但你要求的休整时间太长了，1515可能会利用这段时间加固提特里克的防御，或者从西利亚调援军。”

“那是你们军方情报部门应该担心的事。”

宋和平毫不客气，“我的职责是对我的士兵负责。在没有充分准备的情况下让他们去送死，这种事我干不出来。”

“宋，注意你的语气。”科特警告道，“别忘了是谁在支持你们。”

“我当然没忘。”宋和平说，“但上校，你也别忘了，现在拜伊吉在我手里，基尔库克在我的盟友手里，摩苏尔也在我的盟友手里。如果我撑不住，这些地方随时可能回到1515的控制下。到时候，五角大楼会怎么评价你的工作？”

赤裸裸的威胁。

但很有效。

科特深吸一口气：“好吧，一个月。但一个月后，你必须对提特里克采取行动。这是底线。”

“两个月，而且未必能行。而且我会根据实际情况做出判断。”