一次全体通讯在H时前十五分钟。”

他扫视四块屏幕：“愿你们的真主保佑各位。不过，作为一个无神论者，我觉得在战场上真正能保佑你的，只有你身边的兄弟和你手里的武器。”

“诸位，我们H时见。”

屏幕同时熄灭。

指挥中心里，那股紧绷的气氛像是松了一根弦，但又立刻被重新拉紧。

参谋们开始以更快的速度工作，无线电里传来各部队确认指令的声音。

宋和平转身，对江峰说：“你盯在这里，我出去透口气。”

“屋顶？”

“嗯。十分钟。”

推开楼顶防火门，沙漠的夜风像一盆冷水泼在脸上。

夜间的温度已经降到12度，风速却加大了。

宋和平走到屋顶边缘，水泥护栏的表面粗糙冰凉，像是某种大型动物的骨骼。

他望向北方，提克里特的方向一片漆黑，连一点灯火都没有。

1515武装也聪明，他们实施了严格的灯火管制，整座城市就像沉入了海底。

但他能想象出那里的景象。

狭窄的街道上堆着沙袋工事，建筑物的窗户都被封死，只留下射击孔。

狙击手可能躲在任何一个屋顶的阴影里，路边停着的破旧汽车里也许塞满了炸药。

那些有着百年历史的老建筑，墙体内可能已经被掏空，变成了层层迭迭的防御工事。

还有平民。

三万多人，大多数是老人、妇女和孩子。

他们躲在地下室、防空洞或者仅仅是自以为安全的房间里。

有些人可能已经断粮几天了，有些人可能正抱着生病的孩子不知所措。

而所有这些都将在四十个小时后被卷入钢铁与火焰的风暴。

风里传来了别的声音。

不是风声，而是更低沉、更有规律的机械噪音。

那是远处装甲部队在夜间机动时，柴油引擎特有的轰鸣。

声音从东边传来，应该是萨米尔的第十师在最后调整位置。

偶尔夹杂一两声金属碰撞的脆响，可能是坦克在挂装附加装甲。

“老班长。”

江峰也上来了。

“都安排好了。”

他说：“纪律小组的人选定了，都是老兵，知道战场执法的分寸。美军的JTAC小组已经出发，坐直升机到前线，再徒步渗透。”

宋和平没接话，继续望着北方。

“江峰。”

良久后，宋和平忽然开口：“你说，等这场仗打完了，提克里特会变成什么样？”

江峰深吸一口气，缓缓吐出。

“我不知道，老班长。”他的声音很平静也很诚恳：“我不是政治家，也不是先知。我就知道，战争不会带来什么值得高兴的事。”

“我们能做的事情很简单。”

顿了顿，他继续说道：“让自己的部队扣扳机，推进，占领。至于打完以后会怎么样……”

说到这，无奈地耸耸肩道：“那是活着的人该操心的事。”

宋和平沉默了很久。

风从沙漠深处吹来，带着沙粒和某种铁锈般的气息。

也许是远处战场上未清理干净的血迹，也许是废弃装甲车辆的残骸，也许只是这片土地本身的记忆。

这片土地记得太多战争了。

亚述人、波斯人、阿拉伯人、蒙古人、奥斯曼人、英国人、美国人……

现在轮到自己这些人来体验了。

“你说得对。”他终于说：“是我想太多了。战士的任务不是解决所有问题，而是在自己这一亩三分地上，把该做的事做好。”

他转过身，重重拍了拍江峰的肩膀。

都是并肩作